Le 30 juin 1963, une tornade frappa la petit ville de Palmarolle en Abitibi causant des dommages considérable, notamment à la ferme Olivier Mercier & Fils inc. Avec l'aimable participation de Jacques Mercier, nous vous transmettons les informations suivantes au sujet de cette tornade dévastatrice.

Voici quelques extraits tiré du livre commémoratif du 50e anniversaire de Palmarolle en 1976. Ces extraits vous donnerons une bonne petite idée de l'évènement.

"Il était environ sept heures du soir lorsque la violence des vents et la trombe d'eau, s'étant soudainement déversée sur nous, surprirent tout le monde. Les paroisses les plus touchées sont sans contredit celles de Palmarolle, Ste-Germaine, Dupuy, Ste-Hélène et St-Lambert. Elles comptent parmi les plus belles paroisses agricoles de notre comté. C'est une catastrophe pour l'ouest abitibien. Deux cents granges ont été littéralement soufflées comme des châteaux de cartes; sur ce nombre, nous en comptons plus de soixante-cinq à Palmarolle.

Les récoltes sont avariées et beaucoup de machines aratoires sont mises hors d'usage. Des débris de toutes sortes jonchent la campagne à perte de vue. Des morceaux de grange sont retrouvés jusqu'à mille deux cents pieds plus loin. À certains endroits, des maisons d'habitation ont été heurtées par des pans de granges. Du côté des rangs VI et VII de Palmarolle, c'est

À Ste-Germaine, un enfant de M. Mme Georges Audet perdait la vie, écrasé par un pan de grange au moment où il quittait la bâtisse en compagnie de sa mère, elle-même grièvement blessée.

Un comité de secours a été formé dès les premiers jours suivant le cataclysme. Nos braves cultivateurs se sont mis à l'oeuvre pour déblayer les nombreux débris accumulés; puis les souscriptions arrivèrent de toutes parts. Une assemblée publique est convoquée à La Sarre à laquelle assiste le Ministre de la colonisation, l'honorable Alcide Courcy qui explique aux nombreux cultivateurs présents ce que son Ministère peut faire dans de telles circonstances pour les aider à se rebâtir.

Sauf quelques rares exceptions, nos cultivateurs ont tous reconstruit leurs bâtiments grâce aux nombreuses souscriptions et à l'aide généreuse du gouvernement.

Les cultivateurs n'ayant pas subi de dommage ont aidé leurs confrères sinistrés en leur donnant de nombreuses " corvées ", gestes grandement appréciés. Dame Nature, voulant se faire pardonner son excès d'humeur, fit don d'un merveilleux automne cette année-là. C'est donc sitôt les travaux de reconstruction terminés, que nos valeureux fermiers commencèrent à couper et à rentrer le foin et les grains. Ils terminèrent la besogne presque à bout de force, mais ils étaient gagnants. "

Alors voilà! Un fait un peu inusité est que l'orage ayant produit cette tornade, avait une trajectoire Nord-Ouest / Sud-Est. Les dommages ont été estimé à 1,000,000$ (au taux de 1963). Très peu de photos sont disponible des dégats, j'estime que la tornade devait être une forte F2, compte-tenu que les granges sont habituellement des contruction pas très fiable.